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① 조문도석사가의(朝聞道夕死可矣)에서 도란 무엇인가?

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'조문도석사가의(朝聞道夕死可矣)'라는 말을 들어본 적이 있는가? "아침에 도(道)를 들으면 저녁에 죽어도 좋다"라는 뜻으로, '논어'에 나오는 꽤나 유명한 구절이다. 그런데 여기서 말하는 '도'란 도대체 무엇을 말하는가? 누군가는 세상을 움직이는 거대한 우주의 이치나 진리라고 말할 것이고, 누군가는 신성한 하나님의 말씀이나 종교적 깨달음이라 할 것이다. 또 다른 누군가는 인간이 도달할 수 있는 행복의 최고 단계라고 말할지도 모른다. 아침에 그것을 깨닫는다면 저녁에 눈을 감아도 여한이 없다고 하니, 도대체 얼마나 경이롭고 좋으면 이런 표현을 썼을까 싶다. 그러나 내 몸철학 관점에서 나는 이 '도(道)'라는 거창한 단어를 지극히 현실적이고 주체적인 언어로 다시 정의 내리고 싶다. 나에게 도란 저 멀리 구름 위에 떠 있는 추상적인 관념이 아니기 때문이다.  건강한 몸과 떳떳한 마음이 만나 기쁨이 저절로 샘솟다 매일 아침 눈을 떴을 때 몸이 한없이 가볍고 에너지가 넘쳐나서, 마치 당장이라도 하늘을 날아갈 수 있을 것만 같은 신체적 상태를 느껴본 적이 있는가? 거기에 더해 마음은 거짓됨이 없이 솔직담백하여 기쁨이 저절로 샘솟는 상태를 느껴본 적이 있는가? 나는 이런 삶을 몸철학 관점에서 '조문도석사가의(朝聞道夕死可矣)'라고 생각한다. 그런 삶을 살 수 있다면, 정말 저녁에 죽어도 여한이 없지 않을까? 바다가 몸이라면 배는 정신이다 내가 늘 강조하듯 몸과 정신은 서로 떼어낼 수 없이 긴밀하게 연결되어 있다. 몸이 끝없는 바다라면 정신은 그 바다 위에 떠 있는 배와 같다. 바다가 잔잔하고 깊고 푸를 때 그 위의 배가 순항할 수 있듯이, 몸이 가볍고 건강하고 활기가 넘치면 정신 역시 행복한 상태에 머물 가능성이 현저히 높아진다. 물론 몸이 건강하다고 해서 100% 정신이 행복해진다는 뜻은 아니다. 다만 내 정신이 딛고 서 있는 대지인 몸이 무너지면, 정신의 행복 또한 무너지기 쉽다는 뜻...
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③ 스트레스와 편도체는 왜 만병의 근원이 되었나

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우리는 "스트레스는 만병의 근원이다"라는 말을 주변에서 흔히 듣는다. 직장 상사의 잔소리, 불안한 미래, 꽉 막힌 도로 위의 정체, 심지어 스마트폰으로 밀려드는 수많은 알림까지. 현대인들은 눈을 뜨고 감을 때까지 스트레스의 홍수 속에서 살아간다. 그런데 문득 이런 의문이 들지 않는가? "우리 몸은 왜 스트레스를 받으면 이토록 쉽게 무너지고 질병에 걸리도록 설계되었을까?“ 그 비밀을 풀기 위해서는 우리 뇌 깊숙한 곳에 자리 잡은 작은 아몬드 모양의 구조물, 바로 '편도체(Amygdala)'와 인류의 진화 역사를 들여다보아야 한다. 과거에는 인류를 살리는 최고의 무기였지만, 현대에는 우리의 생명을 위협하는 도구로 변해버린 편도체의 역설, 그리고 이 편도체를 길들여 각종 만성 질환으로부터 내 몸을 지키는 과학적인 방법에 대해 이야기해 보려 한다. 1. 맹수로부터 조상들을 구원한 '초고속 경보 시스템’ 인류의 조상들이 수렵과 채집을 하며 살아가던 원시 시대를 상상해 본다. 수풀 사이로 부스럭거리는 소리가 들린다. 이때 이성적이고 논리적인 생각을 담당하는 대뇌피질이 작동해 "저 소리는 사자일까, 아니면 단순한 바람일까? 사자라면 몸집은 얼마나 클까?"라고 분석을 시작한다면 어떻게 될까? 분석이 끝나기도 전에 맹수의 공격을 받아 목숨을 잃고 말았을 것이다. 이때 인류를 구원한 것이 바로 편도체다. 편도체는 감각 정보가 이성에 도달하기도 전에 위험을 감지하고 온몸에 비상 경보를 울리는 '초고속 생존 통제실'이다. 편도체가 위험을 감지하는 순간, 뇌는 즉각적으로 '투쟁-도피 반응(Fight-or-Flight)'을 유도한다. 스트레스 호르몬인 코르티솔과 아드레날린이 폭발적으로 분비되고, 심장은 터질 듯이 뛰며, 혈압이 솟구친다. 당장 도망치거나 싸워야 하므로, 소화기관이나 면역계로 가야 할 혈액과 에너지를 모두 다리와 팔의 근육으로 몰아주는 것이다. 더불어 편도체는 이 끔찍한 공포의...
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① 600만년 진화가 우리 몸에 새긴 비밀: 왜 채식인가?

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나는 1970년 생으로 태어나서 2025년 10월까지 왜 채식을 위주로 식사를 해야 하는지 잘 알지 못했다. 학교에서도 주변 사람들에게서도 왜 채식이 중요한지 배우거나 듣지 못했다. 대신 어머님께서는 어려운 가정 형편에서도 자식들에게 맛있는 음식을 정성껏 만들어 주시는 분이셨고 어려서부터 지금까지 육류 음식을 더 귀하게 자식들 앞에 내놓으셨기에 우리들은 육류 음식은 더 비싸고 귀한 음식이라는 인식을 자연스럽게 가지게 되었다. 그렇게 55년을 산 것이다. 내 나이가 만 45세가 넘어가면서 몸이 무겁고 피곤하게 느껴지기 시작했고 결국 당뇨병 판정을 받고 그때부터 당뇨약과 고혈압 약을 먹게 되었다. 키 171cm에 몸무게는 71kg에서 72kg 사이를 유지하며 아무리 노력해도 65kg 정도로 빠지지 않았다. 몸이 좀 가벼웠으면 하는 바램을 늘 가졌지만 몸무게는 빠지지 않고 오히려 늘어가고 있었다. 그렇게 무언가 바꾸었으면 하는 생각이 들었지만 무엇부터 바꾸어야 몸이 가벼워지고 건강해지는지 모르고 오히려 나 정도면 다른 사람들에 비해 건강이 양호한 편이라는 안이한 생각을 가지고 있었는데 나에게 결국 큰 변화가 닥쳐온 것이다. 가족의 아픔과 삶의 큰 변화가 찾아온 날 나는 2025년 9월 15일을 잊지 못한다. 그날은 횡성에 살고 있는 누이를 내 차에 태우고 수원에 있는 성빈센트 병원에 가기로 약속한 날이었다. 당시 회사가 서울에서 경상북도 경산시로 이전해서 나도 경산에서 회사를 다니고 있었기에 회사에 하루 휴가를 내고 횡성에서 누이를 모시고 수원에 있는 병원에 가게 된 것이다. 누이는 나이 18세에 루프스 판정을 받고 신장 기능이 약화 되어 여동생의 신장을 이식 받았으나 뜻하지 않게 암이 발생하였고, 암이 발생한 신장과 방광을 절제하는 수술을 받고 이식 받은 신장에는 오줌주머니를 차고 생활을 하고 있었다. 그런 누이가 얼마전부터 혈뇨가 보이고 몸이 피곤하여 병원에 가게 된 것이다. 당시 팔순이 넘은 아버지가 파킨슨 병 진단을 받고 어머니의 간호를 받고 있는 상황이었기...
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